1980年之后，已经70多岁高龄的粟裕大将因为过去在革命战争中留下的旧伤不断爆发，加上粟裕的头部还有一些弹片没有取出来，高血压一直折磨着粟裕，他也只能长时间待在疗养院之中调理身体，粟裕的老战友、老部下张震将军以及其他人一直都有来探望他。 晚年的粟裕大将，也接受了许多相关党史作者的采访，在谈到粟裕这一生的革命经历的时候，粟裕的精神头总是最好的。 而粟裕对自己的妻子楚青也经常说起在解放战争时期的一些过往，在解放战争早期，粟裕还是华中野战军司令员，那时候的粟裕率领着部队在苏中地区作战，华中野战军本就是新四军一部分发展而成，所以大体上还是归山东野战军司令员陈毅领导。 陈毅当时让粟裕放弃江苏根据地，带领部队北上山东，作为陈毅老搭档的粟裕，却非常罕见地“拒绝”了陈毅，当年不愿意北上山东的粟裕为何执意留在苏中，也成了很多人心中的疑惑。 在他晚年的时候，才对他的妻子楚青说出了当时心中的想法。 抗日战争结束之后，国共两党曾经在美国和苏联的调停下和平了一段时间，可是蒋介石凭借着强大的军事实力，根本不愿意与我党组成联合政府（联合政府国民党占据220席位，共产党占据190席位），所以蒋介石寻找到了机会还是发动了内战。 我军在中原突围之后，因为国民党军的“突袭”，令战争明确化，随后，我党在全国的解放区都陆续开始了“备战”，国民党军也同样开始调集大军执行蒋介石所谓的“剿共任务”。 而在新四军的根据上，在1946年7月，蒋介石下令调动了四路大军进攻山东南部地区、江苏北部地区，蒋介石的想法是，利用大量的兵力把山东野战军以及华中野战军两大解放区之间的联系切断，并围歼华中野战军。 山东野战军的“首府”在临沂，华中野战军的“首府”在两淮，从经济以及战略角度上来看，两淮的重要性要比临沂大得多。 国民党的布局并不难看出，面对国民党军的调动，陈毅向中央军委提出了一个想法，那就是放弃江苏的根据地，将新四军和山东军区的力量全部合并在一起，保留山东根据地。 陈毅之所以会有这样的想法，是因为当时的国民党军已经在突破鲁南地区的枣庄，临沂岌岌可危。 陈毅向中央军委和毛主席提出了这个想法，当时的山东野战军正规部队有八万多人，华中野战军的正规部队三万多人，如果能够合并起来，并且快速训练一些地方部队补充进正规部队，两军合并之后的实力很快会突破二十万，面对国民党的威胁也有自保之力。 所以毛主席在一开始是认可了陈毅的想法。 但是粟裕却有不同的意见，粟裕坚持保住苏中根据地，并且在国民党的第一绥靖区持续作战，继续往南威胁国民党军政中心。 粟裕的“执着”也是在这个时候体现出来，陈毅和山东野战军参谋部多次提出合并，粟裕却始终坚持 粟裕向中央军委以及毛主席立下军令状，将会在苏中地区歼灭国民党军至少五六万人，面对粟裕的执着，毛主席最终答应了粟裕，让华中野战军暂时在苏中作战，也是因为毛主席的支持，这才有了苏中七战七捷。 但是华中野战军在七战七捷的时候，山东野战军却遭到了薛岳的针对。 蒋介石当时安排薛岳坐镇徐州，薛岳指挥手底下的“桂系部队”以及整编七十四师等国民党王牌部队前往鲁南一带斩断山东野战军和华中野战军的联系，为了应对来势汹汹的国民党军，陈毅带领山东野战军主动出击。 而接下来的一系列作战，这也是陈毅元帅在这么多年军事生涯中最“灰暗”的时刻。 山东野战军在和国民党军六场战斗中，只有一场是获得了胜利的，那就是朝阳集战斗，其余的五场，不是我军围点打援不成而撤退，就是被国民党军正面逼退，所以陈毅的指挥也令到了山东野战军内部不满，他们都认为让华中野战军北上山东，是解决山东问题的最好办法。 可是战场瞬息万变，改变山东野战军和华中野战军命运的，就是两淮保卫战。